Los dientes de este murciélago gigante sirven de moneda a una tribu

Actualizado a las 19/10/2017 - 10:56

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EEUU.,19/10/2017(El Pueblo en Línea)-Los murciélagos juegan un papel fundamental en el ecosistema de las Islas Salomón, un país insular independiente ubicado en Oceanía e integrado por más de 990 islas. Allí estos animales actúan como polinizadores, como animales insectívoros que combaten plagas e incluso como dispersores de semillas, algo esencial para la regeneración de los bosques en las islas del Pacífico, ampliamente expuestas a los huracanes, según La Vanguardia.

No obstante, su preciada carne, fuente importante de proteínas para los residentes de estas islas de la Melanesia tradicional, está amenazando el futuro de algunas especies. De hecho, en la actualidad existen 77 especies de murciélago en peligro de extinción, siendo gran parte de ellas endémicas del Pacífico.

Sin embargo, el lucro que los cazadores pueden sacar de este animal no acaba aquí. Pues los dientes de algunas especies ocupan un papel fundamental en la cultura local, donde se usan como divisa para transacciones tradicionales, según constata un estudio publicado recientemente en la revista Oryx sobre la conservación de murciélagos en las Islas Salomón.

El trabajo, elaborado conjuntamente por expertos del Museo Field de Historia Natural de Chicago y de la Universidad de Queensland, se centra en el estudio del género Pteropus, unos murciélagos que comúnmente se conocen como zorros voladores y que habitan en regiones tropicales de áfrica, Asia, Australia y Oceanía.

Este grupo de animales, para los que los científicos proponen tanto alternativas dietéticas como de trueque y canje para pagar por labores tradicionales, es muy diverso. Aún así muchas especies se encuentran hoy en peligro de extinción o están extintas en algunas islas del archipiélago de las Salomón, según alerta TyroneLarvery, trabajador del Museo Field y principal autor del estudio.