Chile se convierte en la principal huerta de frutas de China

Actualizado a las 27/03/2017 - 16:36

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Hou Lulu, enviado especial de Diario del Pueblo en Chile

Beijing,27/03/2017(El Pueblo en Línea)-Conduciendo por la carretera 5 de Chile se pueden ver camiones en ambas direcciones que transportan diferentes tipos de frutas, entre ellas uvas y kiwis, de las cuales una gran parte va a parar a China. Según datos publicados por la Aduana china, en 2016, las exportaciones de fruta fresca desde Chile a China tuvieron un valor aproximado de 1.200 millones de dólares, un 22% más que el a?o anterior, reemplazando a Tailandia como la mayor fuente de importación de fruta fresca de China.

?Qué tiene de especial la fruta chilena? ?Cómo ha podido reemplazar de golpe a Tailandia y convertirse en la mayor fuente de importación de fruta fresca de China?

La demanda de fruta en China ha registrado un fuerte crecimiento, y Chile cuenta con la ventaja de la oferta en temporada baja

En el territorio que compone América del Sur, Chile ocupa una estrecha línea de norte a sur, al oeste se encuentra el vasto Océano Pacífico y la cordillera de la Costa, y al este se sitúan los Andes. El valle central entre esas dos cadenas monta?osas se ha convertido en un terreno fértil para el cultivo de fruta. Gracias a su ubicación única, la producción de fruta en la región es extraordinariamente rica y de alta calidad.

Industria frutícola chilena nació en los a?os 60, y después de décadas de desarrollo, en la actualidad se producen más de 130 variedades de fruta cada a?o, y se exportan más de 2,4 millones de toneladas de frutas y verduras a 80 países y regiones de todo el mundo. La industria frutícola representó casi el 40% de la producción agrícola total, proporcionando cerca de 450.000 puestos de trabajo al a?o.

Hoy en día, Chile es el mayor exportador de fruta del hemisferio sur, y el mayor exportador de uvas y ciruela del mundo. Las exportaciones de fruta chilena a China aumentaron en los últimos a?os. En 2007, éstas representaron menos del 2% del total de exportaciones de Chile, pero el a?o pasado la proporción alcanzó el 25%. Las tres frutas que más se exportaron desde Chile hacia China fueron las cerezas, las uvas y las ciruelas.

"Hace diez a?os, nunca habríamos so?ado en convertirnos algún día en la mayor fuente de importación de fruta de China. En aquel entonces creíamos que Tailandia era como una gran monta?a muy difícil de sobrepasar", dijo Luis Schmidt, presidente de la Federación Gremial Nacional de Productores de frutas y antiguo embajador de Chile en la República Popular de China. Sin embargo, en 10 a?os, las exportaciones de frutas de Chile a China aumentaron de los 67 millones de dólares en 2007 a los 1.262 millones de dólares en 2016, una cifra casi 19 veces superior.

Desde hace mucho tiempo, debido a múltiples razones como la corta distancia, el corto periodo de cosecha y la abundancia de algunos tipos de frutas tropicales, Tailandia ha sido durante muchos a?os el exportador más importante de frutas a China.

Schmidt se?aló que las exportaciones de frutas de Chile a China han crecido rápidamente, una realidad debido a la enorme demanda del creciente mercado de China. En los últimos 10 a?os, la demanda china de importación de alimentos, incluyendo las frutas, aumentó un 10%. Si tenemos cuenta el constante crecimiento de la clase media en China, la demanda de fruta de alta calidad seguirá existiendo. A la vista de esta demanda, Chile se convertirá sin duda en un excelente proveedor.

La fruta chilena no sólo es de alta calidad, sino que para el mercado chino también cuenta con la ventaja del suministro en diferente temporada de cosecha, ya que el invierno en el hemisferio norte coincide con el verano del hemisferio sur, por lo que compensa la falta de frutas en la temporada baja de China. Poniendo las cerezas chilenas como ejemplo, la temporada de cosecha de esta fruta tiene lugar cada a?o desde noviembre hasta enero, que coincide con el Festival de la Primavera de China, y por lo tanto, a pesar de que comenzó a entrar en el mercado chino en 2010, el a?o pasado ya era la fruta chilena que más se importaba a China, y el 85% de la producción nacional de cerezas de Chile fue a parar a China. Con el fin de poder exportar las cerezas frescas a tiempo para el Festival de la Primavera, China Eastern Airlines ha dispuesto vuelos especiales para el transporte de cerezas.

Después de la firma del Tratado de Libre Comercio entre China y Chile, el sector frutícola chileno disfruta de una reducción arancelaria del 13%

En 2006, China y Chile comenzaron a implementar formalmente el Tratado de Libre Comercio, según el cual, el 97,2% de la mercancía total comercializada entre ambos países quedará gradualmente libre de aranceles en un periodo de 10 a?os. Chen Jianhua, secretario del presidente del Grupo Joy Wing Mau, se?aló que después de la firma de TLC China-Chile, la fruta que llega desde Chile a China está exenta de un 13% de aranceles gracias a las políticas preferenciales, lo que hace que el precio de la fruta chilena haya bajado, y el margen de rentabilidad sea mucho mayor, que a su vez intensifica la competencia en el mercado.

El mes pasado llegó a China el primer lote de las nectarinas exportadas desde Chile. Según lo acordado en el convenio firmado el a?o pasado entre los dos países, Chile pasó a ser un nuevo miembro exportador de este tipo de fruta a China. "Esperamos que en el futuro haya más variedades de fruta chilena en el Tratado de Libre Comercio, y que en tres o cuatro a?os, el valor total de la fruta exportada desde Chile a China alcance los 4.000 millones de dólares", dijo Schmidt.

A pesar de que las exportaciones a China están aumentando, algunas huertas chilenas se han encontrado con un "dilema". En los vi?edos de Juan, ya se han metido las uvas empaquetadas en un almacenamiento frío para enviarlas a China. Este vi?edo, con más de 100 a?os de historia, produce actualmente alrededor de 500.000 cajas de uvas al a?o, de las cuales aproximadamente una cuarta parte son exportadas a China. Hablando sobre el mercado chino, Juan opina: "China es un gran mercado muy atractivo, pero cuantas más uvas vamos exportando a China, más ha ido cayendo su precio en los últimos a?os".

Factores como la disminución del margen de rentabilidad, el aumento de los costes laborales y los tipos de cambio, así como la insuficiente inversión interna de Chile han afectado al desarrollo de la industria frutícola chilena. "Esperamos que el gobierno chileno aumente la inversión en la industria frutícola, y en relación al mercado chino, el principal destino de las exportaciones de fruta chilena en China es actualmente la costa este del país asiático, por lo que esperamos poder ampliar poco a poco el radio de las exportaciones a la parte occidental de China", dijo Schmidt.

A la larga, las compa?ías chinas exigirán fruta de más alta calidad

En los últimos a?os, varias empresas chinas han participado activamente en el comercio de fruta chilena. En 2013, el Grupo Joy Wing Mau adquirió en Chile cinco huertas de frutas en las que se cultivan uvas, kiwis y arándanos.

Chile es la primera parada de las adquisiciones de campos de frutas del Grupo Joy Wing Mau en el extranjero. La empresa eligió Chile no sólo por tener una industria frutícola desarrollada, sino también por haber considerado el coste de la inversión. "La fruta es una industria agrícola especial, y la recolección de fruta depende en gran parte de la mano de obra", dijo Chen Jianhua a?adiendo que el salario de los trabajadores de este sector en Chile es la décima parte del salario ofrecido en Australia por el mismo trabajo.

A dos horas en coche de Santiago de Chile, la capital chilena, se encuentra una huerta de kiwis donde ha comenzado la temporada de recolección de los kiwis verdes, que se pueden ver colgados de las ramas pesadas. "Estos se venden en el mercado local. Los que se exportan a China ya se han recolectado", dijo Claudio, gerente de la huerta, a?adiendo que la huerta tiene una superficie de 2000 mu (1.332.000 m2), con un rendimiento promedio de unas 2 toneladas por cada mu (1 mu equivale a 666 m2).

"En Chile, nuestra adquisición no está considerada como la más grande, pero a través de estas empresas podemos conocer las técnicas locales avanzadas de gestión y cultivo, además de tener una comprensión más profunda del mercado chileno", dijo Chen Jianhua, que no paró de elogiar la tecnología de cultivo frutícola de Chile, a?adiendo: "las compa?ías locales pueden hacer fotos de una cereza desde 24 ángulos distintos y en todas ellas se puede ver la excelente calidad de la fruta".

En la huerta de kiwis, el reportero pudo conocer la tecnología avanzada utilizada en el proceso de cultivo de la fruta: se clasifican por separación y tama?o para una mejor irrigación y fertilización; se vigila la humedad del suelo en todo momento con sensores de profundidad y humedad a 1,5 metros de profundidad y cada 30 cm de distancia. Estos sensores cuentan con dispositivos de recolección de datos como la humedad, que están sincronizados en todo momento con el teléfono de la persona encargada de supervisar los datos. Si la humedad es menor al valor predeterminado, el sistema de goteo se inicia de forma automática ...... "Hemos aplicado en las huertas chinas muchas experiencias aprendidas en las huertas chilenas, y han dado muy buenos resultados", dijo Chen Jianhua.

Este mes, el Grupo Joy Wing Mau y la gran empresa frutícola conjunta chilena Hortifrut han promovido la industria frutícola en China. "A la larga, la industria frutícola que llega a China deberá pertenecer el extremo superior de la cadena del sector", dijo Chen Jianhua, observando que las principales compa?ías de frutas del mundo raramente se dedican sólo al comercio. En una industria como la frutícola, la oferta es particularmente importante, y las empresas chinas también deben prestar atención a la cadena superior, y luchar contra la fuerza de la oferta.