NUEVA DELHI, 14 ene (Xinhua) -- Al menos 18 personas murieron después que un barco sobrecargado naufragara en el río Ganga, en el estado de Bihar, este de la India, informó un funcionario.
"Hasta ahora se han recuperado 18 cuerpos del río", declaró a Xinhua un alto funcionario de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres de la India, Ravi Kant.
"El trabajo de rescate continúa y nuestros equipos están llevando a cabo búsquedas en el agua por los desaparecidos", se?aló Kant.
Los funcionarios indicaron que es probable que la cifra de muertos aumente.
Unas nueve personas han sido rescatadas vivas y fueron trasladadas a un hospital, informaron empleados de salud de Patna, capital de Bihar.
Los primeros informes se?alaron que el barco transportaba a 40 personas, muchas más que su capacidad.
De acuerdo con la gente local, el barco regresaba de un festival de cometas que fue organizado en una isla en medio del río como parte del Makar Sankranti, una celebración festiva que conmemora el fin del solsticio de invierno.
Luego del incidente, la gente local salto al río para labores de rescate y llevaron algunas personas a la ribera del río.
Los equipos de rescate de gestión de desastres están llevando a cabo búsquedas hasta esta tarde.
El primer ministro indio Narendra Modi ha expresado pesar por las muertes a causa del accidente y transmitió las condolencias a las familias de las víctimas.
El ministro en jefe de Bihar, Nitish Kumar, se escandalizó por las víctimas y ordenó una investigación de alto nivel del infortunio.
El ministro anunció también compensaciones para las familias de las víctimas.
Los accidentes de barcos son comunes en la India, principalmente a causa de la sobrecapacidad y a la falta de salvavidas en los barcos.
En mayo de 2016, 18 personas murieron luego de que un barco naufragara en el río Bhagirathi, en el estado vecino de Bengala Occidental.