Ecuador firma contrato de explotación minera con Lundin Gold de Canadá

Actualizado a las 15/12/2016 - 08:48

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El gobierno de Ecuador firmó hoy un contrato con la minera canadiense Lundin Gold para la explotación del yacimiento Fruta del Norte, ubicado en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe (sureste).

El contrato fue suscrito por el ministro ecuatoriano de Minería, Javier Córdoba, y el presidente y director ejecutivo de Lundin Gold, Ron Hochstein, en una ceremonia celebrada en la Vicepresidencia de Ecuador en Quito.

Fruta del Norte es uno de los yacimientos de oro sin explotar más importante del mundo, afirmó Córdoba en el acto de la firma del contrato, el cual se concretó tras de varios a?os de espera.

"Hoy es un día histórico, es un honor dar la bienvenida de esta inversión a nuestro país; es una se?al clara que se proyecta a Ecuador como destino de inversión minera", destacó el funcionario.

Además, agregó que el contrato "marca un hito en la minería industrial en Ecuador".

El contrato, válido por 25 a?os de concesión minera, dará inicio a la producción del yacimiento que cuenta con reservas estimadas en 9,8 millones de onzas de oro y 15 millones de onzas de plata.

El proyecto a gran escala comprende una inversión directa de casi 1.000 millones de dólares y la entrega de 65 millones de dólares en regalías anticipadas para el desarrollo de las comunidades aleda?as.

Según el gobierno, 25 millones de dólares se entregarán en la suscripción del contrato, 20 millones un a?o después del primer pago y 20 millones dos a?os después.

Córdoba resaltó que el proyecto cumplirá con todos los parámetros de responsabilidad ambiental, y agregó que en su fase de construcción generará unos 2.000 empleos directos, y en operación y producción alrededor de 1.000 puestos de trabajo.

"Se favorece la mano de obra local y se fomenta el desarrollo de los pobladores cercanos al proyecto", apuntó.

Por su parte, el vicepresidente de Ecuador, Jorge Glas, quien participó en la firma, aseguró que "hoy estamos construyendo el Ecuador del futuro y no hay marcha atrás (...) el acuerdo nos sitúa en el mapa minero mundial, es un proyecto que genera riqueza para los ecuatorianos".

A su vez, el presidente de la junta directiva de Lundin Gold, Lukas Lundin, coincidió en que la firma de este contrato es un gran hito no sólo para la compa?ía, sino también para el gobierno de Ecuador.

"Estamos claros que la industria minera a nivel mundial está observando muy de cerca este proyecto, y sin duda el desarrollo de Fruta del Norte traerá muchos otros proyectos, dado el potencial que hoy existe (en Ecuador)", sostuvo.

También dijo que la compa?ía trabajará de manera cercana con las comunidades locales dentro del área de influencia del proyecto "en forma muy abierta y transparente".

"La firma va a trabajar en infraestructura, en construir una mina subterránea de gran tama?o y una planta de procesamiento; estamos comprometidos a que este proyecto se convierta en un gran éxito", expresó.

La empresa canadiense proyecta iniciar la construcción en el segundo semestre de 2017, y prevé concluir esta etapa en el último trimestre de 2019 para tener las primeras producciones a principios del a?o 2020.