Río 2016-Hockey-ESPECIAL: Seleccionado argentino logra conquista inédita en césped

Actualizado a las 19/08/2016 - 10:11

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El seleccionado argentino de hockey sobre césped, "Los Leones", logró una conquista inédita, al colgarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

El triunfo sobre Bélgica 4-2 fue el punto cúspide de un torneo en el que el equipo ratificó lo que había insinuado los últimos a?os, cuando comenzó a jugar de igual a igual con los mejores del mundo.

La goleada 5-2 en semifinales frente a Alemania, bicampeón olímpico tras coronarse en Beijing 2008 y Londres 2012, terminó por confirmar que éste era el certamen para alcanzar la gloria.

Después de a?os eclipsados por el éxito del seleccionado femenino (que paradójicamente nunca pudo lograr el oro olímpico), "Los Leones" finalmente entraron en la historia del deporte argentino y mundial.

La génesis de este equipo se ubica en 2005, cuando por primera vez en la historia, Argentina se consagró campeón mundial Sub-21, tras derrotar a Australia en el torneo disputado en Rotterdam, Holanda.

En aquel plantel campeón hubo ocho jugadores que formaron parte del equipo en Río de Janeiro: Manuel Brunet, Facundo Callioni, Pedro Ibarra, Juan Martín López, Matías Rey, Lucas Rossi, Juan Saladino y Lucas Vila.

De todas formas, a esta generación de jugadores le costó llegar al nivel de elite, y los resultados en mayores no lograban superar los históricos.

Hasta Río, las mejores actuaciones olímpicas de Argentina habían sido los octavos puestos en Seúl 1988 y Sídney 2000, y el noveno en Atlanta 1996.

Pese al amplio dominio argentino en la región (tiene nueve medallas de oro y cuatro de plata en sus 13 participaciones en los Juegos Panamericanos), recién en 2008 había logrado ser protagonista a nivel mundial, cuando acabó en el tercer lugar del Champions Trophy.

Dirigido por Pablo Lombi (el mismo entrenador que en el juvenil de Holanda de 2005), Argentina tuvo una regular participación en Londres 2012, cuando acabó en el décimo lugar.

Pero el gran salto se dio cuando se designó como director técnico a Carlos "Chapa" Retegui, quien venía de ser medalla de plata en Londres con "Las Leonas".

El bronce en el Campeonato Mundial de La Haya, Holanda, en 2014 fue una se?al de que se estaban haciendo muy bien las cosas, y que los argentinos podían aspirar a hacer un gran papel en Río de Janeiro.

El 3-3 ante Holanda en el debut olímpico en Brasil, después de estar en desventaja por dos goles, fue un buen puntapié inicial para "Los Leones", pese a que la derrota con India 1-2 puso un manto de dudas sobre el futuro.

El quiebre fue en el tercer encuentro de la zona: después de estar abajo 1-3, dio vuelta el partido frente a Alemania a puro juego y garra, y aunque los europeos consiguieron la igualdad 4-4 a ocho segundos del final, las sensaciones que quedaron eran de que el equipo estaba para dar el golpe.

Argentina selló la clasificación recién en la última jornada del grupo, al lograr un ajustado triunfo 3-2 ante Irlanda, y en cuartos de final se impuso a Espa?a con un gol de penal en el último minuto.

Pero el juego que los consagro fue la semifinal frente a los alemanes: goleada 5-2 con el nivel más alto del torneo.

Finalmente, llegó el día de la coronación, con un oro que pone en lo alto al hockey sobre césped argentino, que durante a?os estuvo encabezado por "Las Leonas", y que ahora le llegó el turno a los hombres.