El genoma de la zanahoria desvela el origen de su color anaranjado

Actualizado a las 10/05/2016 - 09:46

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Fuente:agencias

Madison,10/05/2016(El Pueblo en Línea)-Además de su extendido uso en el refranero y en el imaginario de los cuentos infantiles por todo el mundo, la zanahoria es uno de los alimentos más importantes a escala global. Su producción se ha cuadruplicado desde 1976 hasta 2013, según la FAO (el organismo que se ocupa de la agricultura y la alimentación en Naciones Unidas). Esta planta hortícola pertenece al mismo grupo que la lechuga y el apio, pero ninguno sus genomas ha sido descifrado hasta ahora a pesar de que están entre los alimentos más importantes de la dieta humana a escala global, según El Mundo.

Un grupo internacional de investigadores liderados desde el Departamento de Horticultura de la Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU) acaba de descifrar el ADN completo de la zanahoria ('Daucus carota') con tal nivel de detalle que se ha convertido en la especie vegetal con la secuencia genética mejor descrita de cuantas se han hecho hasta la fecha. El genoma desvelado muestra las claves genéticas de su característico color naranja, su valor nutricional y la historia evolutiva que ha traído esta hortaliza hasta nuestras mesas.

Resulta curioso que la primera evidencia que se tiene de la domesticación de la zanahoria no fue con una raíz naranja, sino amarilla y morada en Asia central hace alrededor de 1.100 a?os. Para encontrar en el registro histórico agrícola fiable de una zanahoria naranja seleccionada por los agricultores hay que remontarse al siglo XVI en Europa. Pero sin duda son las que han terminado por extenderse en mayor medida. Tanto se han seleccionado las mejores variedades para su cultivo y consumo, que el valor nutricional de la zanahoria "ha aumentado un 50% el contenido de carotenos en Estados Unidos comparado con hace 40 a?os", asegura el equipo de Simon en la investigación.