Cuba tiene hoy a 380 deportistas clasificados para competir en los venideros Juegos Centroamericanos y del Caribe Veracruz 2014 y marcha tercera numéricamente, detrás de México y Venezuela, cuando han cerrado las clasificaciones en 18 deportes convocados.
De acuerdo con cifras del Comité Técnico de la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (Odecabe), los mexicanos han logrado el boleto para 717 atletas, amparados en su condición de anfitriones de los Juegos, lo que le otorga cuotas máximas en todas las disciplinas, una prerrogativa de la que han hecho uso en su declarado afán de alcanzar el primer lugar del medallero.
Del resto de los países del área participantes, que tienen que buscar plazas en los torneos clasificatorios de cada deporte, Venezuela marcha en cabeza con 398 boletos asegurados, y le siguen Cuba (380), Colombia (363), República Dominicana (341) y Puerto Rico (314), únicos por encima de los 300.
Las reglas de la Odecabe establecen un tope para la participación en cada disciplina, una medida que se adoptó para frenar el llamado "gigantismo" de los Juegos, a los que se accede mediante eliminatorias previas que encarecen la asistencia a la cita.
Los deportes que ya cerraron la clasificación son clavados (20 en femenino y 20 en masculino), nado sincronizado (66 fem), polo acuático (78-104), béisbol (192 masc), bolos (60-60); ciclismo (93-147), fútbol (160-160), gimnasia artística y trampolín (46-46) y gimnasia rítmica (20 fem).
También cerraron el hockey (128-128), pesas (50-60), racquetbol (20-28), rugby siete (72-96), softbol (102-102), squash (24-36), tiro (56-134), tiro con arco (45-55) y voleibol de sala y playa (128-128).
Entre los finalizados, Cuba no participó en bolos, squash y rugby, pero obtuvo cupos en los demás y en otros cuyo proceso selectivo continúa, sumando 24 en los que tiene presencia segura.
Esos deportes son béisbol (24 atletas), fútbol (0-20), softbol (17-17), hockey (16-16), balonmano (15-15), tiro (7-13), polo acuático (13-13), voleibol (14-14), lucha (6-12), ciclismo (9-13), boxeo (0-9), taekwondo (8-8), judo (8-8), pesas (2-7), karate (4-5) y gimnasia artística (5-5).
Además, en tenis de mesa (0-4), clavados (4-4), tiro con arco (3-3), frontón (4-3), nado (10), gimnasia rítmica (3), canotaje (15 a discreción por sexos) y racquetbol (2-0).
La expedición deportiva cubana aún puede ampliarse con la clasificación de sus representantes en otros diez deportes.
De clasificar en baloncesto, los cubanos sumarían otros 24 (12-12) boletos, a los que se agregarían el máximo por país en remo (20) y esgrima (9-9), mientras que en badminton tocarían 6 (3-3) total definido por el ranking regional.
A la natación en piscina, cuyo máximo es de 12-12 por país y 206 en total, se accederá por marcas mínimas.
Similar sistema se utilizará para el atletismo, con límite general de 500 participantes, de los cuales México tiene asignados 94.
En ese último deporte, las cifras de Cuba son una incógnita, pero seguro muy superiores en atletismo que en natación.
Hay otros deportes que tienen peque?os montos para optar, como son el patinaje de carreras (2-2), pentatlón (3-3), tenis (3-3 o 4-4), triatlón (3-3) y velas (13 en total), sin certeza de que los cubanos alcanzarán todos, aunque algo aportarán para ratificar los cálculos de que más de 500 deportistas integrarán finalmente la delegación de la isla en noviembre venidero.
Cuba, con 1.625 títulos, domina con amplitud el medallero de los Juegos, a pesar de ausentarse en las ediciones de San Salvador-2002 y de Mayagüez-2010. Le siguen México (1.119), Venezuela (505) y Colombia (376).
Los juegos de Veracruz recibirán del 14 al 30 de noviembre próximo a 5.365 atletas de 36 deportes, en representación de 32 países, con la pelota vasca, el golf y la natación de aguas abiertas como nuevas disciplinas.
En Cartagena de Indias-2006, su última participación en Juegos Centroamericanos y del Caribe, Cuba ocupó el primer lugar por países, con 139 preseas de oro, 86 de plata y 60 de bronce, seguida de lejos por México (107-82-87).
El objetivo principal de la delegación cubana será ocupar el primer lugar por países, tras la ausencia en Mayagüez-2010, para incrementar el amplio botín que hasta el momento ha cifrado 3.066 medallas (1.628 de oro, 823 de plata y 615 de bronce) a lo largo de 18 participaciones.
Cuba ocupó el primer lugar por países desde los Juegos de 1970, pero esa cadena de éxitos se interrumpió hace tres a?os, cuando la isla decidió no concurrir a Mayagüez, al considerar que no había garantías de seguridad para sus deportistas.