Zhang, el Rey Mono de la televisión china. [Foto: Jiang Dong]
Perteneciente a la cuarta generación de intérpretes de ópera china, Zhang nunca consideró interpretar el Rey Mono, debido a que era el menor de sus 11 hermanos.
El padre de Zhang, un veterano artista de ópera china, fue conocido como Liu Ling Tong (ni?o de 6 a?os de edad, en idioma chino). Fue llamado así porque desde esa edad comenzó a interpretar al Rey Mono. Su padre fue aclamado en 1962 por una adaptación fílmica de Viaje al Oeste.
"Mi bisabuelo también interpretó al Rey Mono en los teatros rurales hace más de un siglo. Mi abuelo lo hizo en la ópera china y mi padre lo llevó al cine", destaca Zhang.
El hermano de Zhang fue considerado el "sucesor" para interpretar al Rey Mono, pero lamentablemente falleció a los 16 a?os, aquejado de leucemia.
"Una vez le pregunté a mi hermano, ya enfermo: ?Cómo puedo volver a verte? Su respuesta fue: "Cuando seas el Rey Mono, podrás verme”, recuerda Zhang.
Desde entonces, Zhang es alentado por las palabras de su hermano.
Zhang, quien sufría de miopía y tenía muy poca experiencia en la actuación, comenzó su entrenamiento conviviendo con un mono para aprender de él, sobre todo para imitar sus movimientos oculares.
Al final, sus esfuerzos fueron recompensados y obtuvo el personaje del Rey Mono en la ya clásica serie de televisión.